Tekst: Maarten van der Schaaf  / Beeld: Tero Repo

Het is half november. Miikka Hast kijkt thuis in het Finse Rovaniemi om zich heen. De Laplandse heuvels zouden al lang wit moeten zijn, maar Miikka ziet enkel een teletubbygroen landschap. Miikka belt met Jonas Hagström, zijn Zweedse powder partner in crime. De afgelopen twee winters reisde het tweetal voor de Protest Snowtour door Europa op zoek naar verse poeder en first tracks. Dit jaar verleggen ze hun grenzen: het hele noordelijk halfrond kan bezoek verwachten zodra er een bak sneeuw valt.

Uren hebben Miikka en Jonas al doorgebracht achter hun laptops. Snowforecasting.com laat er geen twijfel over bestaan. De sneeuw wil maar niet vallen in Europa, maar de condities in Canada zien er uitstekend uit. “In British Columbia ligt al een goede basislaag en naar alle waarschijnlijkheid gaat het daar de komende week dumpen,” zegt Miikka. Jonas heeft van wat Canadese snowboardmaten gehoord dat er een tweede La Nina winter aankomt in Noord-Amerika. Er wordt niet langer getreuzeld – een half uur later zijn de tickets naar Vancouver geboekt. De boys kopen hun tickets altijd last minute. Nog zes dagen voor take off. “Snowtour is on again,” blogt Miikka op zijn blog.

Vlug worden de tassen gepakt. Wat er mee gaat? Een gewoon board en een splitboard. Eerst even waxen. Wat nog meer? Skistokken, lawinepiepers, een setje walkietalkies, een rugzak, een snowboardoutfit, een jeans en drie T-shirts. Jonas: “’s Avonds lopen we altijd in hetzelfde kloffie, want onze boardgear neemt de meeste kilo’s in beslag. En je wilt je natuurlijk niet scheel betalen voor je bagage in het vliegtuig.”

Het is 4 december. Een dag eerder zijn de mannen aangekomen in Revelstoke, British Columbia. Dat blijkt de juiste keuze: het komt met bakken uit de hemel vallen. Om 6 uur ’s ochtends gaat de wekker. Het sneeuwt nog altijd. De eerste gondel van het seizoen gaat om 8:30 omhoog – vanzelfsprekend zitten Miikka en Jonas erin. Vandaag hoeven ze niet te hiken om poeder te scoren; het hele resort ligt immers vol. Bovendien is het de eerste dag van het seizoen. Easy going, zou je zeggen. Maar nee, de Vikingen gedragen zich als uitgehongerde wolven. Het wordt een dag vol first tracks. Als de duisternis langzaam invalt, staan er 10 duizend hoogtemeters op de teller. Hun beenspieren branden. Pow count: 1.

Drie weken blijven Miikka en Jonas in Canada. “In een straal van twee uur rijden rondom Revelstoke liggen bergen zat,” vertelt Miikka. “Als de sneeuwverwachtingen blijven zoals ze nu zijn, is er op dit moment geen betere plek op aarde om poederdagen te scoren.” De jongens blijven niet in het skigebied hangen. Dat doen ze nooit. Voor onaangetaste verse poeder moet je in de backcountry zijn. De omgeving van Revelstoke kennen ze niet echt. Hoe weten ze dan waar ze moeten zijn voor steile couloirs en open poedervelden? Miikka: “We nemen altijd de tijd om de omgeving te leren kennen. We maken gebruik van verschillende lokale informatiebronnen. Rijders die uit de buurt komen of de bergen goed kennen, horen we uit. We checken lokale websites van poederfreaks. En je hebt goede lawine infocentra en skitoeristenbureaus in Canada, die zijn ook handig om te raadplegen.” Een gids? “Nee, die huren we nooit.”

Soms gebruiken ze liften van een skigebied, op andere dagen gebruiken ze hun splitboards of ze hiken omhoog. Jonas: “Op de mooiste dagen kom je helemaal niemand tegen. Vorig jaar hebben we een bergketen ontdekt in Italië, in de buurt van een piepklein resort. Er komt geen hond. Prima, want wij scoorden er meerdere droomdagen. Je wordt wakker, doet de gordijnen open, de zon brandt aan de hemel en er is een meter vers gevallen. Nee, we gaan je niet vertellen waar dat was. Sorry, top secret.” Ze hebben nog wel een aantal locaties op hun wensenlijstje staan. Japan, Rusland, de Himalaya. Maar uiteindelijk draait het deze gasten niet om de kick van verre landen of andere culturen. Miikka: “It’s not about the destination, it’s about the snow.”

Volg Miikka en Jonas via Protest.eu/snowtour Wereldwijd Poederjagen is gepubliceerd in RELOAD issue 56. Voor alle foto’s en meer dikke snowcontent, haal het nummer in je lokale boardshop of neem hier een abonnement.

Eerder kon je op RELOAD al het verslag zien van de editie in de UK, ditmaal verruilt de serie de koelkast voor de echte sneeuw. Joel Anderson is de winnaar geworden in het Zweedse Funasdalen. De beelden van de sessie in Italië hebben we binnenkort voor je online.

Burke was viervoudig winnares van de X-Games en werd voor de Olympische Spelen van Sotsji gezien als een van de grote favorieten voor het goud op de halfpipe.

De skiester kwam op 10 januari tijdens een door haar sponsor georganiseerde trainingswedstrijd in Park City op haar hoofd terecht en vocht sindsdien in het ziekenhuis voor haar leven. Donderdag toonden tests aan dat ze onherstelbare schade aan haar hersenen had opgelopen.

Tussen 3 en 8 februari (afhankelijk van wanneer het weer en de sneeuw het beste zijn) mogen 18 snowboarders van over de hele wereld los in de poeder. Eén van hen wordt door de jury gekroond tot de allerbeste all-around snowboarder van dit jaar.

Haal nu RELOAD #56 gratis in je shop en lees ons interview met Travis Rice. Of neem een abonnement en je krijgt er een gratis The Art Of Flight DVD bij!

De Aura is een all-mountain schoen met de kenmerkende Vans streep aan de zijkant. Hij is voorzien van het door Vans ontwikkelde dubbele BOA systeem. Daarmee heb je geen veters meer nodig, je draait simpelweg de schoen vast tot een perfecte fit. Ideaal, want hiermee krijg je de schoen steviger vast en je kunt je handschoenen aanhouden.

De RELOAD redactie heeft twee paar van deze schoen weten te bemachtigen in maat 38,5 en 41. Let op, ze zijn daarmee dus geschikt voor een sneakermaat 37,5 en 40. Wat moet je doen? Ga naar onze Facebook pagina en laat ons weten waarom jij deze schoen moet winnen.